Postnatale depressie op het werk

De eerste weken met een baby zijn niet voor iedereen een roze wolk. Zo'n 10% van de vrouwen krijgt te maken met een postnatale depressie – en ook partners kunnen mentale klachten ontwikkelen. Als werkgever kun je hier meer in betekenen dan je denkt. Niet alleen in het herstel, maar ook in het voorkomen van langdurige uitval.

Wat is een postnatale depressie precies?

Een postnatale depressie is meer dan een paar sombere dagen. Het is een serieuze mentale aandoening die zich meestal kort na de bevalling ontwikkelt, maar soms pas maanden later zichtbaar wordt. Klachten variëren van aanhoudende somberheid en angst tot uitputting, concentratieproblemen en moeite met hechten aan het kind.

Ook vaders (of partners) kunnen getroffen worden Ongeveer 5-10% van de partners ontwikkelt depressieve klachten na de geboorte. Zeker als de moeder ook klachten ervaart, is het risico op mentale problemen bij de ander groter. Toch wordt hier vaak minder over gesproken, waardoor signalen gemist worden.

Wat kun je doen als werkgever?

1. Herken de signalen

   Soms meldt een medewerker zich ziek zonder duidelijke reden. Of keert iemand terug van verlof en lijkt het plezier in werk kwijt. Bespreek voorzichtig hoe het gaat, niet alleen op werk, maar ook thuis. Toon begrip en bied ruimte voor het verhaal.
   
   

2. Zorg voor goede opvangmogelijkheden

   Veel stress ontstaat doordat de zorg voor een baby moeilijk te combineren is met werk. Kinderopvang via de werkgever – zoals met WorkFamily Solutions, kan ouders verlichting geven. Zeker bij mentale klachten is rust in de thuissituatie cruciaal.
   
   

3. Bied een zachte re-integratie

   Zorg dat de terugkeer naar werk stapsgewijs en op maat verloopt. Denk aan aangepaste werktijden, tijdelijk minder taken of thuiswerkdagen. Overleg met de medewerker wat realistisch en prettig voelt.
   
   

4. Maak mentale gezondheid bespreekbaar

   Zorg dat er ruimte is om te praten over mentale klachten zonder oordeel. Denk ook aan coaching of contact met een bedrijfsmaatschappelijk werker. Geef aan dat iemand er niet alleen voor staat.
   
   

5. Let ook op partners

   Is de partner van jouw medewerker net bevallen en gaat het daar zwaar? Vraag of er extra ondersteuning nodig is. Ook partners hebben soms baat bij ouderschapsverlof of tijdelijke aanpassing van het werk.
   
   

Een laagdrempelige aanpak maakt het verschil

Hoe eerder mentale klachten worden herkend en ondersteund, hoe beter het herstel. En dat voorkomt langdurige uitval. Jij als werkgever speelt daarin een sleutelrol.